애완동물을 키우는 보통의 미국인들에게 본인의 애완동물을 얼마나 사랑하는지 물어본다면 그들은 아마 "나는 애완동물이 없이는 살 수 없어." 라고 대답할 것이며, 그들은 애완동물 없이는 살 수 없다고 대답할 만큼 애완동물을 아낍니다.

똑같은 질문을 애완동물에게 한다면 그들 역시 “주인 없이 살 수 없다.” 라고 대답할 것입니다. 인간과 동물 사이의 오랜 우정은 널리 퍼져 있는 체인 커피 숍처럼 보편적이며, 미국 가정의 약 65%가 적어도 한 마리의 애완동물을 키운다고 추정됩니다.

하지만 모든 사람들이 애완동물과 행복하기만한 것은 아닙니다. 재채기와 코막힘 등 동물 알레르기에 시달리는 사람들이 있기 때문입니다. 미국의 천식 및 알레르기 재단(AAFA)에 따르면 동물 알레르기가 있는 미국인은 10명 중 3명꼴로 대부분은 고양이와 개에 알레르기 반응을 보이는 것으로 나타났으며, 고양이 알레르기가 있는 사람은 개 알레르기가 있는 사람보다 무려 2배가 많습니다.

동물 알레르기는 동물을 사랑하는 사람들에게 큰 고통입니다. 안타깝게도 알레르기가 있는 대부분의 애완동물 주인들은 알레르기 약을 복용함으로써 알레르기에 비효과적으로 대처하거나, 새로운 주인에게 반려동물을 입양 보내기도 합니다.

만약 당신이 동물 알레르기를 가진 애완동물 주인 중 한명이라면, 걱정하지 마세요! – 동물 알레르기에 효과적으로 대처하며 사랑하는 반려 동물과 행복하게 공존할 수 있는 방법이 있습니다.

동물 알레르기를 유발하는 원인은 대게 동물 털에서 나오는 비듬입니다.

대부분의 사람들이 동물 알레르기를 유발하는 물질은 동물의 털이라고 생각합니다. 하지만 알레르기를 유발하는 장본인은 바로 동물의 비듬입니다. 동물의 비듬은 고양이, 개, 설치류 그리고 털이나 깃털이 있는 동물들의 피부에서 나오는 작고 미세한 피부 조각들로 구성되어 있습니다.

다른 알레르기 유발 원인은 타액, 소변과 대변에서 발견되는 단백질입니다. 알레르기 유발 물질이 함유된 동물의 마른 침은 애완동물의 털에 묻어 공중에 떠다니다 인간에게 흡입될 가능성이 큽니다. 또한, 마른 대변에서 발생되는 먼지도 공중에 떠다니며 마찬가지로 호흡기에 염증을 일으킵니다.

알레르기 유발물질은 매우 작고 가볍기 때문에 공기 중에 오랫동안 떠다니게 됩니다. 미세한 크기와 들쭉날쭉한 모양 때문에 쉽게 침구나 옷감, 가구, 그리고 각종 물건들에 달라붙습니다. 뿐만 아니라 각종 물건에 달라붙은 애완동물의 비듬은 집안뿐만 아니라 병원이나 학교와 같은 실외 공공장소로 쉽게 퍼집니다.

알레르기 유발물질에 노출되셨나요?

이제 당신은 무엇이 애완동물 알레르기를 유발하는지 알았으니, 알레르기의 증상은 무엇인지 알아보세요!

코의 염증으로 인한 애완동물 알레르기 징후 및 증상은 다음과 같습니다.

• 재채기

• 콧물

• 가려움, 붉은색 또는 눈물

• 코막힘

• 입천장 또는 목의 가려움

• 비점막의 분비액

• 기침

• 안면압력 및 통증

• 빈번한 각성 반응

• 눈 부음

• 코의 위쪽으로 자주 문지름(어린이)

피부 증상

동물 알레르기가 있는 사람들은 알레르기성 피부염 증상도 겪을 수 있습니다.

이런 종류의 피부염은 면역체계 반응 증상으로 알레르기를 일으키는 애완동물과 직접 접촉할 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 피부의 붉은 두드러기

• 습진

• 가려움증

정말 애완동물 알레르기가 있는지 검사해 보세요!

약 90%의 미국인들이 알아차릴 수 있는 수준의 동물 알레르기 유발 항원을 가지고 있다는 슬픈 통계가 있습니다.

그렇지만 먼저 알레르기 증상과 애완동물을 탓하기 전에, 의사를 찾아가서 당신의 알레르기를 일으키는 실제 원인이 무엇인지 알아내는 검사를 받아 보세요. 예를 들어, 여러분은 고양이 알레르기가 있다고 생각할 수도 있지만 알레르기 검사 결과 여러분은 고양이 알레르기가 아닌 털에 달라붙은 꽃가루에 알레르기가 있다는 것이 밝혀질 수도 있습니다.

하지만 만약 알레르기 검사에서 당신이 당신의 애완동물 알레르기가 있다고 밝혀진다면, 아래에 알레르기 반응과 불쾌한 증상을 줄일 수 있는 몇 가지 쉬운 방법들이 있습니다.

1. 알레르기 유발물질이 없는 안전한 공간 만들기

애완동물의 알레르기를 억제하는 가장 효과적인 방법은 집에, 이상적으로는 침실에 알레르기 유발 물질이 없는 공간을 만들어야 합니다. 동물 애호가들에겐 매우 어려운 일이겠지만, 애완동물이 알레르기 프리존에 접근하는 것을 막아야 합니다. 또한, 반드시 HealthPro® Series와 같은 고성능 공기청정기로 실내 공기를 관리하여 공기 중에 떠다니는 모든 애완동물 비듬과 알레르기 유발물질을 걸러내야 합니다. 뿐만 아니라 매트리스와 베개 위에 알레르기 유발물질이 침투되지 않게 덮개를 사용하는 것도 방법입니다.

2. 공기청정기 사용

알레르기 프리존 뿐만 아니라 집 내부 전체에 HealthPro® 250, GC™ MultiGas와 같은 공기청정기를 가동하세요! HealthPro® 250, GC™ MultiGas는 미세먼지 및 초미세먼지 뿐만 아니라 각종 유해가스, 알레르기 유발물질을 제어해 쾌적한 공기로 건강한 호흡을 할 수 있도록 도와줍니다.

3. 애완동물을 정기적으로 목욕시켜주세요.

매주 애완동물을 씻겨 비듬이 생기지 않게 관리해주세요.

일반적으로 강아지들을 목욕시키는 것은 쉽지만, 고양이들은 목욕을 거부할 수 있습니다. 조금 더 쉽게 고양이를 씻기기 위해 특별히 고양이 전용으로 만들어진 제품을 사용하는 것도 방법입니다.

4. 규칙적으로 집을 청소하세요

집 전체를 규칙적으로 깨끗이 청소하여 애완동물의 비듬 등과 먼지를 제거해주세요. 카펫, 타일, 가구 및 기타 진공 안전 표면을 꼼꼼하게 진공 청소하세요. 쇼파, 커튼 등 표면을 닦아주는 것도 잊으시면 안됩니다.