IQ (Intellectual Quotient : 지능지수) 수치는 학업성과 및 평생 동안의 재정적인 성공과 같이 다양한 결과를 완벽하게 예측하는 것은 아닙니다. 그러나 많은 학자들은 IQ 테스트 결과와 어린이들의 학업성과의 상관 관계를 계속해서 연구하고 있습니다. IQ 테스트 결과는 개인마다 다양하며, 항상 개인의 지능을 정확하게 검증해 내는 것은 아닙니다. 그러나 IQ 테스트는 여전히 중요한 측정 도구로 다루어 집니다. 연구 결과에 따르면 오염된 공기를 흡입하면 기억력과 논리력이 감소하고 학업 성적이 떨어질 뿐만 아니라 지능이 떨어질 수 있다고 합니다. 그렇다면, 어린이들이 깨끗한 공기를 호흡하게 하고 대기 오염 노출을 최소화 하면 어린이들의 IQ가 낮아지는 것을 막을 수 있지 않을까요? 그런데 깨끗한 공기가 정말 어린이의 IQ를 높일 수 있을까요?

공기질과 어린이의 IQ테스트 점수결과

한 연구 결과에 따르면 오염지역에 거주하는 어린이들과 10대 청소년들의 주변에 미세먼지가 2.5 µg/m³씩 증가할 때마다 그들의 Performance IQ 점수가 1점씩 떨어진다고 합니다. 연구에 참여한 캘리포니아 대학교의 Pan Wang 연구원은, “Performance IQ는 추론 및 문제 해결 능력을 측정 하는 지수 입니다. 지식, 언어 추리 및 학습한 자료에 대한 기억을 측정하는 Verbal IQ와는 달리, Performance IQ는 새로운 질문과 새로운 문제를 해결하는 능력으로 우리 뇌의 기능과 직접적으로 연결됩니다. 이 연구의 결과는 대기 오염은 뇌의 구조 변화나 기능 발달에 치명적인 악영향을 미칠 수 있습니다.” 라고 말하며 대기 오염과 뇌의 기능이 상관관계가 있음을 밝혔습니다.

아동의 IQ 및 태아의 대기 오염 노출

뱃속의 태아와 어린 아이는 화석 연료와 다른 유기 물질의 연소 과정에서 방출되는 다환 방향족 탄화수소 (PAH)와 같은 신경 독성 물질에 특히 취약합니다. 두 가지 연구결과에 따르면 임신 중 대기 오염 공기에 노출되면 아이의 지능을 떨어뜨릴 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 연구에는 대기 오염이 심한 뉴욕과 폴란드 크라쿠프의 400명 이상의 여성이 참여했습니다. 연구 결과 임신 중 PAH에 평균 이상으로 노출된 어머니의 어린 아이의 IQ 테스트 결과가 임신 중 다환 방향족 탄화수소 (PAH)에 평균 이하로 노출된 아이의 IQ 테스트 결과 보다 4점 더 낮게 측정되는 것으로 밝혀졌습니다.

대기오염과 학생 성적 관계

어린이의 건강 상태와 학업 성적관의 상관관계는 여러 연구 조사 결과에 의해 입증되어 왔으며, 높은 학업 성과를 위해 어린이들의 건강을 관리해야 한다는 것은 많은 사람들이 인지하고 있는 사실입니다. 물론 학업 성취에 영향을 미치는 다양한 요소들을 구분해 내는 것은 어렵습니다. 그러나 많은 연구 결과에 따르면 안 좋은 건강 상태 뿐만 아니라 오염된 실내 공기질도 어린이들의 학업 성적에 부정적인 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 가정의 오염된 실내공기는 학생의 건강에 악영향을 미치는 것은 물론 학업 성취도에도 악영향을 미치는 것입니다. 높은 수준의 자동차 배기 가스에 노출된 어린이는 다른 학업 성적 저하 원인들을 감안 하더라도 학업 성적이 현저히 낮습니다. 더욱 심각한 것은 학교 내부의 유해 대기 오염 수준이 높을수록 학년 개인별 성적 평균이 낮다는 것입니다. 또 다른 연구에 따르면 오염된 실내 공기에 노출된 4∙5학년 학생의 시험성적이 더 낮은 것으로 나타났습니다. 이와 같은 연구 결과는 학교의 부지 및 인접 토지 이용에 대한 규정을 강화하여 어린이의 건강과 오염된 공기에 대한 노출을 최소화 하고 보호해야 한다는 것을 의미합니다.

또한, 캘리포니아 남부에서 진행된 학생들의 학업 성취도 및 성적 결과 연구에서는 초미세먼지에 더욱 많이 노출될수록 수학 혹은 독서 시험 성적이 계속적으로 떨어진다는 사실을 증명하기도 했습니다.

환기와 시험 성적과의 관계

대부분 학교의 환기 비율은 권장 수준에 부합하지 못합니다. 하지만 학교에서의 적절한 환기는 시험 성적의 향상은 물론 학생들의 두뇌 회전을 향상시킬 수 있습니다. 한 학생당 매 초마다 1 리터의 환기 비율이 증가할 때마다 시험에서 높은 점수를 받은 학생의 비율은 수학의 경우 2.9 %, 독서의 경우 2.7 % 증가한다고 합니다. 또한, 통계적으로 환기 비율과 수학 성적 간에 상당한 연관성이 있습니다. 한 연구에서 학생의 평균 수학 점수는 1 인당 초당 1 리터의 환기 속도가 증가할 때마다 최대 11점 (0.5 %) 증가한다고 밝혀졌습니다. 또 다른 연구에서는 실외 공기 환기율이 높은 교실의 학생들은 실외 공기 환기율이 낮은 학생들 보다 시험에서 14-15점 더 높은 점수를 받는다는 연구 결과를 얻었습니다.

우리 아이들, 어떻게 지켜 줘야 할까요?

대기의 주요 오염원을 줄이고, 실내 공기를 보다 효과적으로 환기시키며, 학교 및 기타 실내

환경 개선 에 필요한 공기청정기를 사용하도록 해야 합니다. 그 밖에 오염된 공기로부터

어린이들의 건강을 지키려면 어떤 것을 먼저 시작해야 할까요?

• 학교의 공기 질에 관심을 보여주세요.

-많은 학교들이 수십년 동안 시설을 변경하지 않았습니다. 학부모-교사 협회 또는 교육청에 참여하여 학교의 공기 질 개선에 참여하십시오. IQAir 공기청정기를 사용하면 교실 내 오염 물질을 90% 이상 줄일 수 있습니다.

• 실내 공기 질 (Indoor Air Quality)을 지속적으로 확인하세요.

-IQAir의 공기 질 측정기 에어비주얼 프로를 사용하면 실내 및 실외 공기의 오염 물질을 확인할

수 있어 공기의 오염정도를 실시간으로 확인할 수 있습니다. 학교에 실내 공기 질 측정기를 설치하도록 권장하세요. 공기 질 측정기를 사용하면 교사는 실외 공기가 오염되었을 때 외부 활동을 자제하고 실내에 머무는 등 적절한 조치를 취할 수 있습니다. 에어비주얼 프로로 이산화탄소 수치도 확인 가능하므로 교사들이 언제 환기를 시켜야 하는지 알 수 있습니다.

• 집에서 불필요한 노출을 피하세요.

-가정에서도 성능 좋은 공기청정기를 사용하여 오염된 공기에 어린 아이들이 노출되는 것을 최소화 하세요.

• 통학 시간대와 같이 대기오염을 피할 수 없는 경우 마스크를 착용하십시오.

-아이들이 등∙하교 시, 장시간 실외 활동 시 인증받은 보건용 마스크를 착용하도록 하세요.

마스크를 착용하면 오염 물질이 기도로 유입되는 것을 최대 95% 방지할 수 있습니다.

• 환경 보호에 동참하세요.

-에너지 절약, 재활용, 대중교통 이용 또는 저공해 차량 운전을 통해 대기 오염을 줄일 수 있습니다.

오염된 공기는 당신 아이의 IQ 및 인지능력 발달에 매우 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 오염된 공기는 눈에 보이지 않기 때문에 특히 위험할 수 있습니다. 하지만 다행히도 공기 질을 모니터링하고 예측하는 기술이 있고, 실내 공기 질을 깨끗하게 관리할 수 있도록 도와주는 공기 청정기가 있습니다. 우리 아이들의 잠재력이 무한히 발휘될 수 있도록 많이 도와주세요.